Las esponjas son animales que hacen circular agua para alimentarse

Una esponja marina no es una planta ni una roca porosa. Es un animal cuyo cuerpo permite que circule agua, un proceso con el que obtiene alimento y oxígeno y elimina residuos.

Una arquitectura adaptada al flujo

Sus poros y canales forman parte del funcionamiento del organismo. Estructuras celulares generan corrientes de agua y permiten capturar partículas y microorganismos. Las especies presentan formas muy diferentes: algunas parecen tubos o masas redondeadas y otras se extienden sobre el sustrato.

No confundas el aspecto de una esponja con el de un coral. Ambos pueden permanecer sujetos al fondo, pero su organización y sus formas de alimentarse son distintas. La inmovilidad aparente no sirve para clasificar un organismo como planta: la biología utiliza más características.

Su actividad puede influir en el reciclado de materiales en un ecosistema. Eso no permite describir cualquier esponja como un filtro que vuelve potable el agua ni trasladar una función ecológica a un uso doméstico. En una fotografía, identifica la especie cuando la fuente la documente; si no, conserva una descripción prudente del organismo observado.