No toda la lluvia recarga un acuífero: el viaje que empieza bajo el suelo

Que llueva sobre una zona no significa que toda esa agua llegue a un acuífero. Una parte puede infiltrarse, otra circular por la superficie y otra regresar a la atmósfera o ser utilizada por plantas.

Entrar en el suelo es solo el primer paso

La infiltración es la entrada del agua desde la superficie al terreno. La recarga del agua subterránea requiere que una parte continúe hacia la zona saturada. Entre ambos procesos intervienen la estructura del suelo, la vegetación, la humedad previa y las características de la lluvia.

Una comparación para entenderlo

Una lluvia suave sobre un suelo permeable y un aguacero intenso sobre una superficie ya saturada pueden producir repartos diferentes. Comparar solo los litros caídos omite cuánto agua ha podido entrar, cuánto se ha almacenado cerca de la superficie y cuánto ha escurrido.

Por eso una semana lluviosa no permite dar por recuperado un acuífero. Hace falta seguir los niveles y el balance durante un periodo adecuado. Tampoco debe suponerse que infiltrar cualquier agua es beneficioso: su calidad y las conexiones subterráneas importan para proteger el recurso.