Las gotas por fuera de un vaso frío no han atravesado el cristal

Un vaso muy frío puede cubrirse de gotas por fuera aunque no tenga ninguna fuga. El agua procede del vapor presente en el aire, que pasa a estado líquido al encontrar condiciones que favorecen la condensación.

El origen de las gotas está fuera del vaso

Al enfriarse el aire próximo a una superficie, puede alcanzar la saturación. Parte del vapor se condensa en pequeñas gotas sobre ella. El proceso contrario a la evaporación también interviene en la formación de nubes y en el empañamiento de cristales, aunque cada situación tiene sus condiciones particulares.

Una comparación para entenderlo

La comparación entre un vaso frío y otro a temperatura ambiente ayuda a separar una fuga de un cambio de fase. La cantidad de gotas depende de la humedad y de la temperatura, no solo de cuánto líquido hay dentro. Una superficie puede estar húmeda sin haber dejado pasar agua desde el otro lado.

Condensación no significa que el frío cree agua de la nada. El agua ya estaba en el aire como vapor. Si interpretas una imagen de una ventana empañada, distinguir agua líquida y gas permite explicar de dónde viene la humedad sin inventar una filtración.